구변(九變)편은 이제까지와 결이 조금 다르다. 지금까지 손자는 원칙을 세웠다면, 이 편에서는 그 원칙이 흔들려야 할 때를 말한다.
전쟁터에는 교과서로 미리 정할 수 없는 순간들이 있다.
途有所不由，軍有所不擊，城有所不攻，地有所不爭，君命有所不受 길에는 가지 말아야 할 길이 있고, 적군에는 치지 말아야 할 적군이 있으며, 성에는 공격하지 말아야 할 성이 있고, 땅에는 다투지 말아야 할 땅이 있으며, 임금의 명령에도 받들지 않아야 할 것이 있다. — 손자병법 구변(九變)편, 직접 번역