말재주가 앞서는 사람

말을 잘하는 사람을 우리는 대개 좋아한다. 상황을 정리해 주고, 분위기를 부드럽게 만들고, 일이 빨리 굴러가게 하기 때문이다.

그런데 『논어』는 학이편의 앞자리에서 그 능력을 칭찬하지 않는다. 말이 앞서는 사람에게는 어진 마음이 드물다는 문장으로 한 번 제동을 건다.

그리고 바로 다음 장에 자기를 돌아보는 방법이 나오는데, 말을 조심하라고 이르고 끝내지 않았다는 뜻이다.