날마다 구경거리가 되는 일은 몇 주 만에 걸리버의 몸을 크게 바꾸어 놓았다. 주인이 그로 돈을 많이 벌수록 주인의 욕심은 더 커졌다.
걸리버는 입맛을 완전히 잃고 거의 뼈만 남았다. 농부는 그것을 보고 그가 곧 죽으리라 여겼다. 그렇다면 죽기 전에 될 수 있는 대로 이득을 보려고 마음먹었다.
그가 그렇게 셈하고 있을 때, 궁에서 사르드랄이라는 의전관이 찾아온다. 왕비와 시녀들이 즐길 수 있게 걸리버를 당장 궁으로 데려오라는 명이었다. 시녀 몇이 이미 그를 보고 가서, 그의 생김새와 몸가짐과 분별을 신기하게 전한 터였다.
금화 천 닢
왕비와 곁의 사람들은 걸리버의 몸가짐을 한없이 기뻐했다. 그는 무릎을 꿇고 왕비의 발에 입 맞추는 영광을 청했다. 왕비는 식탁에 놓인 그에게 새끼손가락을 내밀었고, 그는 그것을 두 팔로 안고 손끝에 공손히 입을 맞추었다.
왕비는 그의 나라와 여행을 몇 가지 물었다. 그리고 궁에서 살면 만족하겠느냐고 물었다.
걸리버는 식탁에 닿도록 절하며, 자기는 주인의 종이지만 스스로 정할 수 있다면 기꺼이 평생 왕비를 섬기겠다고 답했다.
왕비는 농부에게 좋은 값에 팔겠느냐고 물었다. 그가 한 달도 못 살 것이라 본 농부는 선뜻 금화 천 닢을 불렀고, 왕비는 그 자리에서 치르게 했다.
걸리버는 왕비에게 한 가지를 청했다. 이제 자기는 왕비의 신하가 되었다. 그러니 늘 자기를 정성껏 돌봐 온 글럼달클리치를 궁에 두어, 계속 유모이자 선생으로 삼게 해 달라는 것이다.
왕비는 들어주었고, 딸이 궁에서 일하게 된 것을 반긴 농부도 쉽게 동의했다. 가엾은 아이는 기쁨을 감추지 못했다.
차가운 절
떠나는 농부는 걸리버에게 좋은 자리에 두고 간다고 인사했다. 걸리버는 한 마디도 하지 않고 가볍게 고개만 숙였다.
왕비가 그 차가움을 알아채고 까닭을 물었다. 걸리버는 대담하게 이렇게 아뢰었다.
자기가 옛 주인에게 진 빚은, 들에서 우연히 찾은 해 없는 짐승의 머리를 깨부수지 않은 것뿐이다. 그 빚은 그가 나라의 절반을 돌며 자기를 보여 번 돈과, 방금 받은 값으로 넉넉히 갚아졌다.
그동안의 삶은 자기보다 열 배 힘센 짐승도 죽일 만큼 고되었다. 옛 주인이 자기 목숨이 위태롭다고 여기지 않았다면, 왕비께서 이렇게 싸게 사지 못하셨을 것이다.
그는 거기에 그 나라 식의 찬사를 붙였다. 왕비는 자연의 장식이고 온 세상의 사랑이며 창조의 불사조이시니, 그 곁에서 벌써 기운이 살아난다는 것이다. 그 말투는 궁으로 오는 길에 글럼달클리치에게 배운 것이었다.
태엽 장치인가
왕비는 이렇게 작은 동물에게 이토록 재치와 분별이 있다는 데 놀라, 그를 손에 들고 왕에게 데려갔다.
엄하고 근엄한 얼굴의 왕은 왕비의 손에 엎드린 그를 잘 보지 못했다. 왕은 언제부터 스플랙넉을 좋아하게 되었느냐고 차갑게 물었다.
재치 있는 왕비는 그를 왕의 책상 위에 살며시 세우고, 왕께 자기 이야기를 아뢰라고 했다. 걸리버는 몇 마디로 그렇게 했다. 글럼달클리치는 그가 눈앞에서 사라지는 것을 견디지 못해 방문 밖에 서 있었다. 그녀도 들어와, 그가 아버지 집에 온 뒤의 일을 모두 확인해 주었다.
왕은 그 나라에서 누구보다 학식이 높았고 철학과 수학을 배웠다. 그런데도 걸리버가 똑바로 서서 걷는 것을 보고, 그가 말하기 전에는 솜씨 좋은 장인이 만든 태엽 장치라고 여겼다. 그 나라의 태엽 기술은 아주 발달해 있었다.
그러나 그의 목소리를 듣고 그 말이 조리 있고 이치에 맞자 왕은 놀라움을 감추지 못했다.
꾸민 이야기라는 의심
그래도 왕은 그가 이 나라에 온 경위를 믿지 않았다. 글럼달클리치와 그 아버지가 짜고, 더 비싸게 팔려고 그에게 말을 외워 가르쳤다고 여긴 것이다.
그래서 왕은 다른 질문을 여럿 던졌다. 걸리버는 그때마다 이치에 맞는 답을 했다. 흠이라면 외국 말투와 서툰 말솜씨, 궁정의 고운 말투에 어울리지 않는 시골 말 몇 마디뿐이었다.
학자 셋
왕은 마침 그 주에 궁에서 당번을 서던 큰 학자 셋을 불렀다.
학자들은 한참 그의 생김새를 꼼꼼히 살핀 뒤 저마다 다른 의견을 냈다. 그러나 한 가지에는 모두 뜻을 같이했다. 그는 자연의 법칙대로 태어났을 리 없다는 것이다.
그는 빠르게 달리지도, 나무에 오르지도, 땅을 파지도 못하니 제 목숨을 지킬 수가 없다. 이를 보면 고기를 먹는 짐승인데, 네발짐승 대부분은 그보다 세고 들쥐 같은 것은 그보다 날래다. 달팽이나 벌레를 먹고 산다면 모를까, 그들은 여러 학설을 들어 그것도 불가능하다고 증명했다.
학자 하나는 그가 덜 자란 태아일지 모른다고 했다. 다른 둘은 그 말을 물리쳤다. 팔다리가 다 자라 있고, 돋보기로 보이는 수염 그루터기로 보아 여러 해를 살았다는 것이다.
그를 난쟁이라고 할 수도 없었다. 너무 작아서 견줄 데가 없었기 때문이다. 이 나라에서 가장 작다는 왕비의 난쟁이도 키가 서른 자 가까웠다.
자연의 장난
긴 논쟁 끝에 그들은 만장일치로 결론을 내렸다. 걸리버는 렐플럼 스칼캐스일 뿐이라는 것이다. 글자 그대로 옮기면 자연의 장난이다.
걸리버는 이 판정이 유럽의 새 철학과 꼭 맞아떨어진다고 적는다. 유럽의 교수들은 아리스토텔레스의 제자들이 무지를 감추려고 쓰던 숨은 원인이라는 낡은 핑계를 업신여긴다. 그 대신 모든 어려움을 푸는 이 놀라운 답을 찾아냈다. 그 덕에 사람의 지식은 말로 다 할 수 없이 나아갔다고 그는 비꼰다.
판정이 내려진 뒤 걸리버는 한두 마디만 하게 해 달라고 청했다. 그는 왕에게 이렇게 아뢰었다. 자기는 자기만 한 남녀가 수백만 명 사는 나라에서 왔다. 그 나라에서는 짐승과 나무와 집이 모두 그 크기에 맞다. 그러니 왕의 신하들이 여기서 하듯, 자기도 거기서 제 몸을 지키고 먹을 것을 구할 수 있다.
그는 그것이 학자들의 논증에 대한 충분한 답이라고 여겼다. 학자들은 업신여기는 웃음만 짓고, 농부가 그에게 숙제를 아주 잘 가르쳤다고 했다.
왕의 판단
학자들보다 훨씬 지혜로운 왕은 그들을 물리고 아직 도시를 떠나지 않은 농부를 불렀다. 왕은 그를 먼저 따로 물어보고, 다음에 걸리버와 글럼달클리치와 대질시켰다. 그러고서야 왕은 그들의 말이 참일 수도 있다고 여기기 시작했다.
왕은 왕비에게 그를 각별히 돌보게 하라고 했다. 둘이 서로 몹시 아끼는 것을 보았으니 글럼달클리치가 계속 그를 맡아야 한다고도 했다.
그녀는 궁에 편한 방을 얻었다. 그녀의 교육을 맡을 가정교사와 옷을 입혀 줄 하녀, 허드렛일을 할 하인 둘이 붙었다. 그러나 걸리버를 돌보는 일만은 오롯이 그녀의 몫이었다.
왕비의 가구 장인은 걸리버와 글럼달클리치가 정한 모양대로 나무 방을 석 주 만에 지었다. 사방 열여섯 자에 높이 열두 자였다. 미닫이 창과 문과 작은 벽장 둘이 있는, 런던의 침실 같은 방이었다. 천장은 경첩으로 여닫혀서, 글럼달클리치가 날마다 침대를 꺼내 바람을 쐬고 밤에는 지붕을 닫아 잠갔다.
방은 바닥과 천장까지 사방을 누볐다. 그를 나르는 사람이 부주의하거나 마차가 흔들려도 다치지 않게 하려는 것이었다. 쥐가 들어오지 못하게 문에 자물쇠도 달았다.
왕비의 식탁
왕비는 그를 몹시 아껴서 그 없이는 밥을 먹지 못했다. 왕비의 식탁 위 왼쪽 팔꿈치 옆에 그의 작은 식탁과 의자가 놓였다. 글럼달클리치는 바닥의 걸상에 서서 그를 거들었다.
그의 은 접시와 그릇은 런던 장난감 가게의 인형의 집 살림만 했다. 작은 유모는 그것을 은 상자에 넣어 주머니에 넣고 다니다가 끼니때마다 꺼내 주고 손수 닦았다.
왕비는 그가 작게 먹는 모습을 구경하는 것이 즐거웠다. 반대로 걸리버는 한동안 왕비가 먹는 모습이 몹시 괴로웠다. 위가 약하다는 왕비가 한 입에 영국 농부 열두 명의 한 끼만큼을 먹었다. 다 자란 칠면조 날개의 아홉 배만 한 종다리 날개를 뼈째 씹기도 했다.
휘그냐 토리냐
수요일마다 왕과 왕비와 왕자 공주들이 왕의 방에서 함께 밥을 먹었다. 그 무렵 걸리버는 왕의 큰 총애를 받아, 그의 작은 의자와 식탁이 왕의 왼손 쪽 소금 그릇 앞에 놓였다.
왕은 그와 이야기하는 것을 즐겨, 유럽의 풍습과 종교와 법과 정치와 학문을 물었다. 걸리버는 할 수 있는 만큼 잘 설명했다. 왕은 이해가 빠르고 판단이 정확해서 그가 하는 말마다 아주 지혜로운 생각을 덧붙였다.
그런데 걸리버가 사랑하는 조국 이야기를 조금 지나치게 늘어놓은 날이 있었다. 바다와 땅의 무역과 전쟁, 종교의 분열과 나라의 정당까지 이야기했다.
왕은 한바탕 크게 웃었다. 그리고 그를 오른손에 들고 왼손으로 살살 쓰다듬으며 휘그냐 토리냐고 물었다.
그러고는 왕실 군함의 큰 돛대만 한 흰 지팡이를 들고 뒤에 선 수상을 돌아보며 말했다.
“how contemptible a thing was human grandeur, which could be mimicked by such diminutive insects as I” 사람의 위엄이란 얼마나 하찮은가, 나처럼 작은 벌레들도 흉내 낼 수 있으니. (2부 3장)
그리고 왕은 이어 말했다. 장담하건대 이 작은 것들에게도 칭호와 훈장이 있을 것이다. 그들은 작은 둥지와 굴을 짓고 집이니 도시니 부를 것이다. 옷차림과 마차로 뽐내고, 사랑하고, 싸우고, 다투고, 속이고, 배신할 것이다.
거울 속의 두 사람
왕이 그렇게 이어 가는 동안 걸리버의 얼굴빛은 분해서 몇 번이고 붉어졌다 하얘졌다 했다. 학문과 무력의 여왕이고 프랑스를 벌하는 채찍이며 유럽의 심판관인 자기 나라가 이토록 업신여김을 당하고 있었다. 덕과 경건과 명예와 진실이 머무는 곳이자 온 세상의 자랑과 부러움인 나라였다.
그러나 그는 분을 풀 처지가 아니었다. 그리고 곰곰이 생각해 보니, 정말 모욕을 당한 것인지부터 의심스러워졌다.
몇 달 동안 이 사람들을 보고 이야기하며, 그의 눈에 들어오는 모든 것이 그들 크기에 맞았다. 처음의 두려움은 거의 사라졌다. 지금 영국 귀족 부인들이 생일 예복을 입고 뽐내며 걷고 절하고 떠드는 것을 본다면 어떨까. 왕과 대신들이 그를 보고 웃었듯, 그도 그들을 보고 웃고 싶을 것 같았다.
왕비가 그를 손에 올려 거울 앞에 설 때면 그는 자기를 보고도 웃음을 참지 못했다. 둘이 한 거울에 나란히 비치면 그보다 우스운 견줌이 없었다. 그는 자기가 정말로 원래 크기보다 몇 배 쪼그라든 것 같았다.
자기보다 작은 사람을 만난 난쟁이
걸리버를 가장 화나게 하고 부끄럽게 한 것은 왕비의 난쟁이였다.
그는 이 나라에서 가장 작은 사람이었다. 키가 서른 자도 안 되었을 것이다. 그런데 자기보다 훨씬 작은 걸리버를 보자 몹시 거만해졌다.
걸리버가 왕비의 곁방 식탁 위에서 귀족들과 이야기하고 있으면, 난쟁이는 늘 으스대며 지나갔다. 그러면서 그의 작은 키를 두고 한두 마디씩 비꼬았다. 걸리버가 할 수 있는 앙갚음은 그를 형님이라 부르고 씨름하자고 덤비는 것 정도였다.
어느 날 식사 중에, 걸리버의 말에 약이 오른 난쟁이가 왕비의 의자 틀에 올라섰다. 그는 아무 생각 없이 앉으려던 걸리버의 허리를 잡아, 커다란 은 사발의 크림 속에 떨어뜨리고 달아났다.
걸리버는 머리끝까지 빠졌다. 헤엄을 잘 치지 못했다면 큰일이 났을 것이다. 글럼달클리치는 마침 방 저편에 있었고, 왕비는 너무 놀라 손을 쓰지 못했다. 작은 유모가 달려와 그를 꺼냈을 때 그는 크림을 한 쿼트 넘게 삼킨 뒤였다.
난쟁이는 호되게 매를 맞고, 벌로 그 크림을 다 마셔야 했다. 그 뒤로 그는 다시 총애를 얻지 못했다. 왕비가 곧 그를 다른 귀부인에게 넘겨 버려서 걸리버는 다시 그를 보지 않았다.
그전에도 난쟁이는 걸리버의 다리를 모아 골수를 빼낸 뼈 속에 허리까지 꽂아 놓은 적이 있었다. 걸리버는 소리치는 것이 체면에 맞지 않는다고 여겨 한동안 그렇게 우스운 꼴로 꽂혀 있었다. 그때는 걸리버가 감싸 주어 난쟁이는 매만 맞았다.
여름이면 이 나라에는 던스터블 종다리만 한 파리가 들끓었다. 난쟁이는 학생들처럼 파리를 손에 잔뜩 잡았다가 걸리버의 코앞에 확 풀어 놓았다. 그를 놀래 왕비를 즐겁게 하려는 것이었다. 걸리버는 날아다니는 파리를 칼로 베어 떨어뜨렸고, 그 솜씨는 큰 칭찬을 받았다.
왕비는 그가 겁이 많다고 자주 놀렸다. 그리고 그의 나라 사람들도 모두 그처럼 겁쟁이냐고 물었다.
오늘, 모르는 것에 붙인 이름
이 편에는 걸리버를 두고 내려진 판정이 여럿 나온다. 왕은 그를 스플랙넉이라 했다가, 태엽 장치라 했다가, 농부가 말을 가르친 짐승이라 했다. 학자 셋은 그를 자연의 장난이라 했다.
그 판정들은 모두 자기들이 아는 것에서 나왔다. 학자들에게 이 나라 밖에 그만한 사람들의 나라가 있다는 말은 숙제를 잘 외운 짐승의 말이었다.
왕은 웃으며 사람의 위엄이 하찮다고 했고, 걸리버는 분하다가 그 웃음을 이해할 것 같다고 했다. 그리고 그 나라에서 가장 작은 사람은 자기보다 작은 걸리버를 만나자 가장 거만해졌다.
나보다 작거나 어린 사람이 새로 나타났을 때, 나는 그 사람에게 어떻게 굴었나?