잉골슈타트의 두 해

열일곱 살이 되자 부모는 빅터를 독일의 잉골슈타트 대학에 보내기로 한다. 제네바의 학교만 다닌 아들이 다른 나라의 풍습도 익혀야 공부가 완성된다고 아버지는 생각했다.

그런데 떠나기로 한 날이 오기 전에, 빅터가 자기 삶의 첫 불행이라 부르는 일이 일어난다. 엘리자베스가 성홍열에 걸려 목숨이 위태로워진 것이다.

식구들은 어머니에게 병상에 가지 말라고 말렸다. 어머니는 처음에는 따랐지만, 아끼는 아이의 목숨이 위험하다는 말을 듣자 더는 참지 못했다.