걸리버가 집에 돌아온 지 열흘도 안 되었을 때였다. 콘월 사람 윌리엄 로빈슨 선장이 그의 집을 찾아왔다. 삼백 톤짜리 튼튼한 배 호프웰호의 선장이었다.
걸리버는 전에 레반트로 가는 항해에서 그가 선장으로 있던 배의 의사였다. 로빈슨은 그때 늘 그를 아랫사람보다 형제처럼 대했다. 걸리버는 그가 오랜만에 친구를 보러 왔을 뿐이라고 여겼다.
그런데 로빈슨은 자꾸 찾아왔다. 건강해 보여 기쁘다고 하고, 이제 평생 눌러앉을 작정이냐고 묻고, 두 달 뒤에 동인도로 떠난다고 했다. 그리고 마침내 미안해하면서도 분명하게, 그 배의 의사가 되어 달라고 청했다.