열넷을 잃은 어머니

테베의 여인들이 줄을 지어 걸었다. 머리에는 월계수 가지를 둘렀다. 레토 여신께 바칠 향을 저마다 들고 있었다.

그때 왕비 니오베가 앞을 막아섰다. 금실로 짠 옷자락이 바닥을 쓸었다. “보이지도 않는 여신에게 왜 향을 바칩니까.”

니오베가 자기 뒤를 가리켰다. 아들 일곱과 딸 일곱이 나란히 서 있었다. “레토는 둘을 낳았고, 나는 열넷을 낳았습니다.”